网关通俗地讲就是你所处这段网络的大门，它有个对内的标识：这个是出入的地方，告诉里面的想出去从这里走；还有个对外的标识：这里是某条街道的几号，外面的人可以根据这个找到这里。大门里的设备相互之间通信是不用经过网关的，但要是里面的设备需要和外面的设备通信就要通过网关来转换协议并寻找目标设备了。

网关的科学名称是网间连接器、协议转换器，它在网络层上实现网络互连，仅用于两个高层协议不同的网络互连，它可以是一台计算机，也可以是一个交换机或是路由器等设备。它使那些用着不同的通信协议、数据格式或语言，甚至体系都完全不同的设备之间能正常地交换数据，就像一个翻译器一样。

所以，最通俗的理解网关，你可以把它当成有双重身份的设备，对内它是个出入口；对外，它是个路标和联络员。