芯片组是主板的核心组成部分，对于主板而言，芯片组决定了这块主板的功能，进而影响到整个电脑系统性能的发挥，可以说芯片组是主板的灵魂。芯片组一般由北桥和南桥组成，北桥芯片位于 CPU 插座与 A 显卡插槽之间，上面覆盖了散热片或风扇。与北桥芯片南北呼应，南桥芯片位于 PCI 插槽的附近。芯片组可以看作是CPU 和周边设备(磁盘、显卡等)沟通的桥梁，而主板芯片组驱动在这种沟通中起着至关重要的任用，它主要用来开启主板芯片组内置功能与特性，主板驱动里一般是主板识别管理各种周边设备驱动程序或补丁。

芯片组驱动的安装方法：

• 确定主板芯片组的型号，目前，主板芯片组主要有Intel、NVIDIA、VIA、ATI、SiS、ULi等几家，它们都有各自的主板驱动程序。因此在安装主板驱动前，首先要确定当前主板所使用的芯片组品牌和型号。可以通过主板的包装盒、说明书，查看它们从而获知主板信息。

• 确认主板信息后去该品牌官网下载安装芯片组驱动即可。

• 打开主板驱动程序的文件夹，选择相关的应用程序文件。

• 然后在选择的应用程序文件上面，双击点击鼠标右键，就会弹出“英特尔R芯片组设备软件”。

• 接下来，点击“下一步”，进入“许可协议”页面。

• 然后点击“是”按钮，输入“readme文件信息”页面。

• 点击“下一步”进入“安装进度”页面，开始安装驱动程序。

• 安装完成以后，点击“下一步”按钮， 进入“完成安装”页面，点击“完成”即可。

芯片组驱动的作用就是使芯片组正常工作的支持软件。芯片组是直接连接在主板上的一组芯片，其大小通常仅次于处理器。是负责控制系统及其功能。芯片组是一切数据传输的中枢，所有组件都要通过它与处理器进行通信。芯片组使用DMA控制器和总线控制器来管理数据的稳定传输。芯片组分为南北桥，概括来说，南桥是主要管理I/O接口，北桥负责与CPU交流。

主板芯片组几乎决定着主板的全部功能：

• 北桥芯片：提供对CPU类型和主频的支持、系统高速缓存的支持、主板的系统总线频率、内存管理（内存类型、容量和性能）、显卡插槽规格，ISA/PCI/AGP插槽、ECC纠错等支持；

• 南桥芯片：提供了对I/O的支持，提供对KBC（键盘控制器）、RTC（实时时钟控制器）、USB（通用串行总线）、Ultra DMA/33(66)EIDE数据传输方式和ACPI（高级能源管理）等的支持。以及决定扩展槽的种类与数量、扩展接口的类型和数量（如USB2.0/1.1，IEEE1394，串口，并口，笔记本的VGA输出接口）等；

• 高度集成的芯片组：大大的提高了系统芯片的可靠性，减少了故障，降低了生产成本。例如有些纳入3D加速显示（集成显示芯片）、AC'97声音解码等功能的芯片组还决定着计算机系统的显示性能和音频播放性能等。